Barcelona 2 - 1 Athletic Bilbao

Messi rescata al líder y vuelve a alejar al Madrid a cinco puntos

REPORTAJE

BARCELONA --

n gol de Messi a un cuarto de hora para el final dio la victoria al Barcelona (2-1) sobre el Athletic Club y restableció en cinco puntos la ventaja del conjunto azulgrana sobre el Real Madrid, que el sábado se había acostado a solo dos del líder tras su victoria ante el Levante.

En otro partido de alto voltaje, como siempre ocurre cuando los azulgranas se miden al conjunto bilbaíno, el Barça tuvo que emplearse a fondo para llevarse los tres puntos y reencontrarse con la victoria tras sus dos últimos tropiezos ante el Sporting y el Arsenal.

Era la cuarta vez que Barcelona y Athletic se veían las caras esta temporada, pero Guardiola aún tenía reservada a Caparrós una sorpresa táctica. El técnico del conjunto azulgrana sacó a Villa de la banda izquierda para colocarlo de delantero centro, desplazó a Pedro al costado zurdo, puso a Messi de enganche por detrás de ambos y adelantó a Alves hasta convertirlo en extremo por banda derecha.

Eso obligó al Barça a defender muchas veces solo con tres atrás -Piqué, Sergio Busquets y Abidal- y a apretar muy arriba desde el inicio para recuperar el balón en la presión y no hacer sufrir en exceso a la zaga.

El invento pilló al Athletic a contrapie. Y el conjunto azulgrana alejó todos sus fantasmas a los cuatro minutos, cuando Xavi leyó una ruptura por banda de Alves, que cedió atrás de primeras para que Villa rematara a placer para lograr el 1-0.

El brasileño fue un puñal por el costado de Gabilondo durante toda la primera mitad y el Barça un equipo herido en su orgullo con ganas de hacer pagar al conjunto bilbaíno sus dos últimos tropiezos ante el Sporting y el Arsenal.

El Athletic, en cambio, presentó un planteamiento mucho más ortodoxo, el que utiliza habitualmente ante la escuadra azulgrana y que dice que al Barcelona se le ataca en San Mamés, pero se le espera en el Camp Nou.

Caparrós dispuso un once con Llorente como única referencia en punta, que defendía con las líneas muy juntas, que incluso se atrevía a presionar en ocasiones la salida de balón del rival, pero al que la pelota le duraba un suspiro.

Aun así, un par de apariciones de Llorente -una para centrar un balón a Iturraspe y otra para obligar a lucirse a Pinto en un remate de cabeza- animaron el partido.

El Barça, en cambio, flojeaba en los metros finales pese al claro dominio que ejercía del choque. De hecho, solo Villa, en una vaselina muy parecía a la que acabó en gol en el Molinón y que esta vez se estrelló en el larguero, puso en verdaderos apuros a Iraizoz durante esta primera mitad.

El guión del partido cambió al inicio de la reanudación, cuando Busquets quiso solventar un error en el pase de Abidal y cometió un absurdo penalti sobre Llorente. Iraola engañó a Pinto, hoy sustituto del lesionado Valdés, y el Athletic empató el partido cuando todavía quedaba toda la segunda mitad por jugarse.

El conjunto bilbaíno vio al Barça tocado, fue a buscarle arriba, pero solo fue un arreón, unos minutos de excitación visitante en los que el asistente truncó una contra del Athletic por una inexistente fuera de juego de Toquero.

Sin embargo, la jugada polémica del encuentro llegaría poco después, cuando Ramírez Domínguez se comió un claro penalti de Javi Martínez sobre Messi, después de un maravilloso eslalon del crack argentino.

Guardiola, que había protestado con vehemencia la decisión arbitral, sentó entonces a Mascherano, dio entrada a Maxwell y recuperó el dibujo original. Los azulgranas, liderados por un Iniesta espectacular, se fueron directamente a por el partido y el Athletic decidió que era el momento de parapetarse bien atrás y aguantar el empate.

Villa lo intentó con un disparo cruzado que Iraizoz repelió, pero fue Messi, otra vez Messi, el encargado de rescatar al Barça al rematar a gol en el primer palo un asistencia de Alves a falta de un cuarto de hora para el final.

El argentino, que hasta la jugada del penalti no señalado había estado más apagado de lo habitual, se animó con el gol y a punto estuvo de hacer un par más en la recta final del partido, cuando el equipo, con el marcador a favor, pudo jugar a placer.

Barcelona aplaca la presión del Madrid

RESUMEN

MADRID --

arcelona aguantó con angustia la presión del Real Madrid y recuperó los cinco puntos de ventaja sobre su rival por el título con una victoria por 2-1 sobre el Athletic de Bilbao, que con el empate provisional trajo el desconcierto a las filas azulgranas.

David Villa abrió la cuenta a los tres minutos de juego y el Camp Nou se apresuró a vivir el partido con tranquilidad, pero el empate de Andoni Iraola, de penalti, en los primeros minutos del segundo tiempo inundó de angustia las gradas hasta que Messi calmó el ansia con el tanto del triunfo.

"Tres puntos muy importantes ante un grandísimo equipo. Mantenemos la distancia con el Madrid", dijo Messi a Canal+.

El Real Madrid había metido presión el sábado al Barcelona con un pleno de 12 triunfos en el Santiago Bernabéu tras derrotar al Levante del ecuatoriano Felipe Caicedo por 2-0, con goles del francés Karim Benzema, a pase del argentino Ángel Di María, que superó a tres defensas, y del portugués Ricardo Carvalho.

En un partido sin historia, el Sporting de Gijón arrancó un valioso empate sin goles en Valencia, que conservó la tercera plaza, con 48 puntos, gracias a la igualada del Villarreal en casa con el colista Málaga (1-1).

El Málaga igualó en el minuto 81 por medio de Sebas Fernández, a pase del venezolano José Rondón. En el primer tiempo, el argentino Marco Rubén había firmado la diana local.

El Sevilla subió a la séptimo plaza después de vencer por un tanto a cero (el croata Ivan Rakitic en el minuto 20) al Hércules, décimo quinto, que contó con el colombiano Abel Aguilar en la medular pero echó de menos al goleador paraguayo Nelson Valdez, lesionado.

Un remate cruzado del argentino "Kun" Agüero, que llevaba seis jornadas sin anotar, cortó en Zaragoza una racha del Atlético de Madrid de cuatro derrotas seguidas y situó al equipo del mexicano Javier Aguirre en los puestos de descenso, tercero por la cola, con 23 unidades.

Un gol de penalti de Pablo Pinillos, a tres minutos del final, otorgó al Racing de Santander el triunfo en casa del Getafe, en un partido que revolucionó en el segundo tiempo el mexicano Giovanni Dos Santos, protagonista de la jugada que finalizó con la pena máxima.

En la lucha por la permanencia, el Almería dejó escapar el triunfo en la agonía del partido con el Deportivo de La Coruña y sigue de vicecolista, con 21 puntos. El argentino Pablo Piatti sembró la ilusión en el 47 con su sexto tanto liguero, pero en el 94 el portero visitante, Dani Aranzubía, atrapó la igualada en el remate de un córner.

El Osasuna puso una distancia de dos puntos -suma 26- sobre las plazas de descenso al golear al Espanyol (4-0), con goles del iraní Javad Nekounam, Lolo y Fernando Soriano, en el debut de José Luis Mendibilidar como sucesor del destituido José Antonio Camacho.

La vigésimo cuarta jornada se completará el lunes, con el Real Sociedad-Mallorca.