Este trabajo es el resultado
de las observaciones realizadas por las dos sondas solares del Observatorio de
Relaciones Terrestres (STEREO), que la
NASA envió en 2006.
Las sondas fueron enviadas a
puntos diametralmente opuestos al Sol, con 180 grados de separación, para
estudiar cómo afecta el flujo de energía y la materia solar a la Tierra.
Sus
instrumentos han proporcionado una nueva visión del sistema solar y en 2007
proporcionaron las primeras fotografías tridimensionales del Sol.
En 2009, las naves revelaron
la doble estructura en tres dimensiones de las eyecciones de masa coronal, que
son violentas erupciones de la materia del sol, también conocidas como
tormentas solares.
Estas eyecciones pueden
interrumpir las comunicaciones, afectar a los satélites y a las redes de
energía en la Tierra.
“Las nuevas imágenes
ayudarán a mejorar la planificación de futuras misiones de naves espaciales
robóticas o con tripulación hacia el sistema solar”, indicó la NASA en un comunicado.
STEREO es la tercera misión
del programa solar de la NASA
que dirige el Directorio de la
Misión de Ciencias de la agencia espacial estadounidense en
Washington.
El centro Goddard Space
Flight Center, en Greenbelt (Maryland), dirige los instrumentos y el centro
científico de la misión, mientras que el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John
Hopkins en Laurel (Maryland), que diseñó y construyó las naves, es responsable
de las operaciones.
Esta es una misión conjunta
en la que también participan otros países como Reino Unido, Alemania, Bélgica,
Países Bajos y Suiza, que han aportado algunos de los instrumentos y equipos de
las sondas.
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